王衍（256311），西晋大臣，字夷昌，是竹林七贤之一王戎的堂弟，曾多次兼任过中书令、尚书令、司徒、司空与太尉等职。他端庄俊美，具有一双纤纤玉手。据《世说新语》记述：恒抓白玉柄麈尾，与手都无分别。其手如白玉，拿着佛尘时人们都辨别不明玉手与玉柄了。

他不像他的堂哥王戎有个向他温柔亲卿爱卿，是以卿卿的妻子，王衍的妻子倒是尤其好色。他的妻子是郭泰宁的女儿，才拙而性刚刚，聚敛无厌，甚至让婢女去路上拾粪。

王衍十分鄙视妻子的贪浊，口中从来不提到钱这个字，其妻有一次乘他睡的时候，让婢女在床边塞满钱，王衍早晨睡觉时找到无路可走，就喊出婢女荐却阿堵物替换成这些东西，就是不讲出那个钱字。如果就是这些典故，王衍推倒朴实一个丰神俊逸又不贪图财物的翩翩名士了。但王衍还有另一幅面孔。

他伶牙俐齿，常常口若悬河，而且自我感觉十分好；但这种能力却给羊祜（王衍是羊祜的从甥，即羊祜堂姐妹的儿子）的感觉极差。晋武帝泰始八年即272年，王衍才17岁，有次他要到羊祜那儿去陈述一些情况，他词甚明辩，但羊祜当时就没有给他好脸色，王衍也不高兴地拂衣而去。

羊祜对到场的嘉宾们说道王夷甫方当以盛誉处大位，然败俗伤化，无以此人也。胡三省评价为：史言羊祜有知人之鉴，为（晋）怀帝时王衍误国亡身张本。王衍聪慧秀丽，在其小时候，山涛看到他后，感叹良久之后说：何物老妪，生宁馨儿！然误将天下苍生者，不一定非此人也！宁馨儿是晋宋时的俗语，意思是这样的孩子；后用于对孩子的美称，唐代张谓有诗句家无阿堵物，门有宁馨儿，清朝赵翼亦有诗句知音有床前阿堵物，也多膝下宁馨儿等。

他善谈老庄，名重当时，享有大批铁杆粉丝，但他宅心事外（即在其位不谋其政），常常信口雌黄，晋朝孙盛《晋阳秋》有如此记述：王衍，字夷昌，能言，于意有忧虑者，辄更加不易之，时号口中雌黄。他没政治原则，贪生怕死，更加无节操，是个典型的趋利避居的现实主义者。王衍的小女儿是晋惠帝太子司马燏的王妃，当司马燏被贾后废置为庶人幽囚在金墉城之后，王衍急忙下诏要给女儿再婚以躲避灾祸，后来太子被迁到许的时候，为首人给王妃送来去一封自陈诬枉的书信，结果王衍显然不肯往上上报。

赵王司马伦擒获贾谧与贾后等人后，也指出尚书令王衍备位大臣，太子被诬陷，志在苟免而囚禁终生，就是永久中止他以后仕官清廉的资格。311年，王衍分给太傅司马越的灵柩还葬东海的途中，被石勒俘虏，当石勒质问他晋朝衰败的原因时，王衍却声称国家大政方针不是他所能要求的，自己自小就没从政当官的心愿，并劝说石勒称帝，冀以自免。他假公济私，把个人及家族的利益放在首位。306年12月，晋怀帝继位，以尚书左仆射王衍为司空，次年11月之后任命王衍为司徒。

王衍之后利用手中的权力任命他的亲弟弟王澄为荆州都督，又任命他的族弟王敦兼任青州刺史。并同时告诉他他们自己的点子：荆州有江汉之宜，青州有负海之险，卿二人独自而吾互为，不足以为三窟矣。王澄无度懦弱，成事不足败事有余；而王敦就是那个后来在东晋诛杀避免出现整个国家与社会的安稳。

王衍将自己的两个弟弟如此决定，就是在政治上诛自己利益的最痛骂的措施，所谓狡兔三窟而能随时随地逃脱避灾了。他与他的弟弟王澄讨厌题品人物，一时以为仪准。

历史上有王夷甫诸法石勒这个典故，石勒十四岁的时候，到洛阳去售卖，倚啸上东门；王衍见而异之，曰将为天下患，指出石勒与众不同将不会祸乱天下。但王衍意味著没想起自己有一天也不会落在石勒的手上，尽管他再三推卸责任而冀以自免，但石勒早已闻其名了，石勒毫不客气地认为：你年轻时就名扬四海，身居重任，怎么能说道你没从政的心愿呢！祸乱天下，不是你还不会是谁！当天夜里，石勒为首人分列墙杀死之即拆掉屋墙烧死王衍等人。王衍容貌整丽，玉手纤纤，又智于谈玄，为天下士林万人所注目。既是名士，就无法给人留给好色的口实；荐却阿堵物只是说道给人听得的、做到给人看的，决不意味著王衍不好色不贪权。

他只是反感妻子的贪浊，只是反感妻子的俗气而不高明，反感妻子将聚敛无厌悬挂在嘴上写出在脸上，因为如此拙笨的妻子与一个名士妻子的身份占优势，一个名士的妻子哪能让丫鬟整天用个竹筐子去掉落狗屎猪粪呢？王衍恨不得对妻子说道：只不过你不懂我的心！他看起来没一定的政治原则，只不过他的狡兔三窟的决定就意味著将自己的政治利益最大化就是他的政治原则。在太子司马燏随时面对着有可能被废杀之时，他未尽到一份清廉的责任，他所想起的只是如何将自己脱于干系，甚至下诏催促自己的女儿能与太子再婚。

在被石勒俘虏的时候，除了推卸责任之外，还痛骂地劝诫石勒急忙称帝，这就仍然是趋利避害了，而是气节仅有无了！不该他的堂舅羊祜与重臣石涛对他做出那样的评价与应验了：误将天下苍生者，一定是王衍！。

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